Nei tempi del suo massimo splendore regnava a Creta Minosse, re spietato e crudele, che viveva nel palazzo di Crosso. Allora le città greche erano le sue colonie e il peggior balzello era costituito dall’obbligo di inviare quattordici fanciulli e fanciulle, che erano dati in pasto al Minotauro.

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The Minotaur (George Frederick Watts, 1817-1904)

L’orribile mostro, metà uomo e metà toro, era nato dall’unione tra Pasifae, moglie di Minosse, e Zeus, che per possederla, aveva preso le sembianze di toro.

Il Minotauro venne rinchiuso da Minosse nel laberinto costruito nei sotterranei del palazzo da Dedalo, padre di Icaro.

Quando venne la volta di Atene, Teseo, figlio del re Egeo, si unì alle vittime prescelte, poiché voleva liberare il suo poppolo da quell’infame tributo.

La nave destinata a compiere l’ infausto viaggio portava le vele nere, in segno di lutto, e Teseo promise al padre che avrebbe fatto issare le vele bianche in segno di vittoria.

Arrivato a Creta, Teseo conobbe Arianna, figlia di Minosse, che innamorata di lui decise di aiutarlo e gli confidò il segreto per raggiungere il Minotauro, ucciderlo ed uscirne indenne dal labirinto.

Bastava prendere un gomitolo di lana, legarne un capo all’ingresso del labirinto e srotolarlo man mano che vi ci si addentrava. Ucciso il mostro, era sufficiente arrotolare nuovamente il gomitolo e rifare il percorso a ritroso.

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Theseus and the Minotaur (W. Russell Flint, 1880-1969)

Naturalmente Teseo riuscì nell’impresa, liberò i compagni e partì alla volta di Atene. Ma nella fretta di tornare indietro nessuno si ricordò di cambiare le vele e quando il re Egeo, scorse in lontananza la nave pensò che il figlio fosse perito nell’impresa. A quella vista il re, disperato, si gettò in mare e morì.

Fu così che da quel giorno il mare che bagna Atene si chiamò Egeo, a perenne ricordo di quel tragico gesto.

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Fonte della prima immagine : http://furry.wikia.com/wiki/File:Minotaur.jpg

Fonte della seconda immagine: http://furry.wikia.com/wiki/File:Minotaurdeath.jpg